Cet ouvrage exhume un ensemble inédit de travaux philosophiques et littéraires réalisés par le jeune Marcel Proust dans le cadre de sa scolarité. Depuis les premières rédactions enfantines jusqu'aux dissertations du lycée Condorcet et de la Sorbonne, cette édition abondamment annotée, et tirée du fonds Marcel Proust des archives personnelles de Bernard de Fallois, questionne la culture de l'écrivain en devenir. On y découvre également le rapport de l'auteur aux langues anciennes, à une époque où le décret Ferry de 1880 marque un recul des humanités classiques dans le modèle éducatif français. Aussi, le lecteur verra à travers ces pages le style convenu de l'exercice scolaire se muer peu à peu en une écriture personnelle, qui annonce déjà celle d'À la recherche du temps perdu.